En México, aproximadamente 1.38 millones de niñas y niños de 1 a 4 años presentaban concentraciones de plomo en sangre iguales o superiores a 5 microgramos por decilitro, según el estudio Intoxicación por plomo en población pediátrica, elaborado con la participación de especialistas del Instituto Nacional de Salud Pública, la Universidad Iberoamericana y Pure Earth. 

La cifra representa 17.2% de la población de ese grupo de edad. Detrás de ella hay un desafío que involucra distintas fuentes de exposición y que, para la industria de pinturas, exige actuar sobre la composición de los productos y el manejo de los recubrimientos que ya están aplicados.

Durante la Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo, del 18 al 24 de octubre de 2026, el lema “De la detección a la prevención” plantea precisamente esa tarea: utilizar la evidencia para intervenir antes de que ocurra el daño. [2]

Una afectación que comienza temprano y puede permanecer durante años

Los materiales proporcionados por Pure Earth México permiten entender la magnitud del problema y su impacto en diferentes etapas de la vida. El plomo puede afectar el cerebro, los riñones y otros órganos; además, puede acumularse en los huesos y permanecer en el organismo durante años. [3, 4]

La infancia es especialmente vulnerable. Las niñas y los niños pueden absorber entre cuatro y cinco veces más plomo que las personas adultas a partir de una dosis ingerida. La exposición puede perjudicar el desarrollo cerebral, el aprendizaje y la conducta, incluso cuando no existen síntomas evidentes. Durante el embarazo, el plomo acumulado en los huesos de la madre puede liberarse a la sangre y exponer al feto. [4]

El alcance mundial también es considerable. El informe The Toxic Truth, publicado por UNICEF y Pure Earth en 2020, estimó que hasta 800 millones de niñas y niños (aproximadamente uno de cada tres) tenían niveles de plomo en sangre iguales o superiores a 5 µg/dL. [5]

Por su parte, la OMS señala que la exposición al plomo fue responsable de más de 3.5 millones de muertes en 2023, principalmente por efectos cardiovasculares. Son estimaciones de años, poblaciones e indicadores distintos, que consideran múltiples fuentes de exposición. [4]

En México la exposición también refleja desigualdad

El estudio compartido por Pure Earth muestra que la afectación no se distribuye de manera uniforme. La prevalencia de intoxicación fue de 23.7% entre menores con mayores carencias, 28.7% en población indígena y 25.2% en quienes presentaban desnutrición crónica. [1]

La investigación identificó el uso de loza de barro vidriada con plomo como la principal fuente de exposición generalizada en la población analizada. Entre quienes reportaron utilizarla frecuentemente, la prevalencia fue de 44.3%, frente a 9.8% entre quienes no la utilizaban. [1]

Reconocer este hallazgo permite orientar intervenciones hacia las comunidades y actividades que más lo necesitan. También recuerda que atender una fuente de exposición debe acompañarse del trabajo sobre otras, incluidas las pinturas que contienen plomo.

El dato nacional de intoxicación infantil no permite determinar qué proporción de casos corresponde a pinturas. Para conocer ese riesgo se necesitan investigaciones específicas sobre los productos y los entornos donde se utilizan.

Investigación y colaboración para avanzar en la prevención

La investigación sobre plomo en pinturas permite identificar áreas de atención y reconocer alternativas que ya existen en el mercado. En un estudio realizado por Lead Exposure Elimination Project (LEEP) en 2024, que analizó 51 muestras de 17 marcas comercializadas en Ciudad de México, ninguna de las pinturas base agua examinadas presentó niveles elevados de plomo. Aunque también se identificaron formulaciones base solvente que requieren atención, los resultados muestran que existen productos que permiten avanzar hacia la eliminación de esta fuente de exposición. A ello se suma la disposición de fabricantes que, por iniciativa propia, han eliminado compuestos de plomo de sus formulaciones o trabajan en su sustitución, anticipándose a la actualización normativa y avanzando hacia productos más seguros. [6]

Para ANAFAPYT, estos hallazgos son una herramienta para orientar la capacitación y el trabajo con fabricantes y proveedores. La revisión de materias primas, la selección de pigmentos y los ensayos del producto terminado permiten respaldar los cambios de formulación con evidencia.

Esta colaboración ya se ha traducido en acciones. En octubre de 2024, ANAFAPYT y LEEP organizaron un taller de reformulación en Guadalajara, dentro de las Jornadas Técnicas de la Asociación, para compartir orientación con fabricantes de pinturas decorativas e industriales. LEEP también ha ofrecido asistencia técnica gratuita a fabricantes que requieren reformular sus productos. [6]

El objetivo es que el conocimiento y las alternativas técnicas lleguen a más empresas, acompañando una transición que combine desempeño, calidad y protección de la salud.

La prevención continúa después de aplicar la pintura

La prevención debe considerar toda la vida útil de un recubrimiento. Una pintura que contiene plomo puede convertirse en fuente de exposición cuando se deteriora o cuando su remoción genera polvo y fragmentos contaminados.

En espacios utilizados por niñas y niños, estas precauciones son especialmente relevantes. Su comportamiento habitual de llevarse las manos y objetos a la boca facilita la ingestión de polvo contaminado. [4]

Para contribuir a la atención de este riesgo, ANAFAPYT elaboró el manual Remoción de pintura con plomo, dirigido a la intervención de juegos infantiles en parques de Zapopan y Guadalajara. El documento contempla medidas de protección para el personal, delimitación del área de trabajo, protección del suelo y manejo de residuos, así como la posterior aplicación de un recubrimiento libre de plomo. [12]

Estas medidas coinciden con recomendaciones de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos sobre identificar la presencia de plomo antes de intervenir, contener el área y minimizar la dispersión de polvo durante los trabajos. [7]

Para fabricantes, aplicadores y responsables de mantenimiento, promover productos evaluados debe acompañarse de capacitación e información para intervenir adecuadamente las superficies existentes, especialmente en lugares donde juega y convive la infancia.

ANAFAPYT y una gestión que continúa

Desde 2010, ANAFAPYT ha trabajado con COFEPRIS para impulsar la eliminación del uso de compuestos de plomo en pinturas y establecer un límite máximo de 90 ppm de plomo total, una labor que continúa hasta el día de hoy. [10]

Un avance importante fue la publicación, el 5 de enero de 2026, del aviso de consulta pública del PROY-NOM-003-SSA1-2025, relativo al contenido de plomo y al etiquetado de pinturas y productos relacionados. Este paso forma parte del proceso de actualización normativa en el que participa la Asociación. [11]

La agenda también comprende acompañamiento técnico. En octubre de 2024, ANAFAPYT y LEEP organizaron un taller de reformulación en Guadalajara, dentro de las Jornadas Técnicas, para orientar a fabricantes de productos decorativos e industriales. [6] Asimismo, la Asociación ha publicado un manual para la remoción de pintura con plomo en juegos infantiles. [12]

La colaboración con Pure Earth México permite conectar esta labor industrial con evidencia sobre salud y vulnerabilidad social. La contribución del sector debe reflejarse en resultados verificables: formulaciones evaluadas, personal capacitado y prácticas que reduzcan la exposición durante la fabricación, el uso y el mantenimiento de las pinturas.